Deux technologies sont actuellement utilisées : le magnéto-optique (également appelé thermo-magnéto-optique) et le changement de phase. Les deux catégories de produits existent dans les formats 5,25 ou 3,5 pouces (130 et 90 mm). Ce dernier format est largement utilisé dans la bureautique mais très peu dans la GEIDE. On notera qu'il existe aussi sur le marché des disques effaçables de grand format, du 12 pouces (30 cm) ; ils sont utilisés soit pour le stockage de masse des ordinateurs centraux, soit dans des applications liées à l'enregistrement de vidéo numérique compressée ou non. Les caractéristiques générales de ce type de DON sont similaires au DON WORM, hormis le fait que, comme son nom l'indique, le support peut être réécrit. A ce titre, ce support se comporte comme un disque magnétique classique. De ce fait, il est un peu moins utilisé pour les applications d'archivage électronique et plus pour des applications de gestion de documents qui ont une courte durée de vie.

Les durées de vie actuellement annoncées par les constructeurs sont de l'ordre de 10 à 15 ans, voire davantage si le substrat des disques est en verre et non en polycarbonate. Il existe sur le marché des enregistreurs/lecteurs capables d'utiliser à la fois des DON WORM ou pseudo-WORM et des médias effaçables en fonction du support qui est inséré dans l'appareil. Pour l'instant, ces unités dites MULTI-FONCTIONS existent pour le format de DON 5,25 pouces. Ce type de lecteur est apprécié justement pour sa dualité, qui permet à la fois d'utiliser des supports WORM pour l'archivage à long terme et des REINSCRIPTIBLES pour du backup quotidien par exemple. On le trouve souvent dans les juke-boxes. DON WORM (Write Once, Read Many).

Le disque optique numérique WORM existe en deux principaux formats qui sont le 5,25 pouces et le 12 pouces. Auquel s'ajoute un disque de 14 pouces (355 mm) de grande capacité de stockage. Le plus répandu des disques optiques numériques est le 5,25 pouces ou 13 cm de diamètre. La particularité du DON WORM est d'assurer une pérennité aux informations enregistrées sur ce support par le caractère irréversible de ce média ne permettant pas d'effacer les informations par réécriture. Il existe deux catégories de DON WORM. La première est basée sur l'utilisation de médias sur lesquels les informations sont enregistrées par une modification physique de la couche d'enregistrement (ablation, agrégat, thermodégradation, etc.). La seconde catégorie appelée pseudo WORM ou CCW utilise des disques de type magnéto-optique protégés contre la réécriture par le soft du microcode des lecteurs/enregistreurs.

On a coutume de dire que les informations enregistrées sur disque WORM ne peuvent pas être modifiées. C'est vrai pour le commun des utilisateurs, mais pas pour un bon spécialiste, notamment dans le changement de base. Les données réécrites sur d'autres secteurs sans que l'utilisateur s'en aperçoive. Dans le cas du vrai WORM, la supercherie peut être décelée par un expert.

Néanmoins, le DON WORM est un support très sûr dans un cadre normal et est très prisé comme support d'archivage. Il est d'ailleurs considéré comme support de stockage ayant valeur légale dans certains pays et dans certains états des Etats-Unis. Les durées de vie actuellement annoncées par les constructeurs vont de 15 à 30 ans, voire plus... L'enregistrement de données sur de tels supports se fait à l'aide d'un lecteur/enregistreur connecté à l'ordinateur ou à un serveur via une interface SCSI.