Un processus d'affaires, au sein d'une organisation, est un ensemble ordonné d'activités visant à contribuer à l'atteinte de la mission de cette organisation; il implique souvent une interaction (échange d'information ou de service) entre l'organisation et ses clients/interlocuteurs. La description d'un processus d'affaires comporte notamment une liste d'activités à effectuer ainsi que les règles qui en déterminent les conditions d'exécution; elle identifie également les types de documents qui doivent être échangés entre certains agents (personnes et ordinateurs). Certains de ces documents sont des formulaires.