SGML Standard and Generalised Markup Language est le premier langage dont la vocation a été de normaliser et de standardiser la formalisation d'un document de sorte à ce qu'il soit lisible par tout programme sur tout système. Il permet de définir sa propre grammaire exprimée sous forme d'une DTD (définition de type de document) qui est en fait un modèle documentaire correspondant à un usage précis.

SGML a dans un premier temps donné naissance à HTML qui n'est en fait qu'une DTD destinée à la lecture universelle d'un document sur le web, puis à XML qui simplifie SGML tout en augmentant sa puissance.